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Chacun a pu observer ces oiseaux
magnifiques dans des parcs zoologiques.
Il en existe dix huit espèces, vivant
en Amérique du Sud , principalement
dans le bassin amazonien. Ce sont
des oiseaux spectaculaires, dont
les plus connus ont un plumage éclatant.
Leur taille peut varier de quarante
centimètres à cent centimètres,
la queue pouvant à elle seule mesurer
jusqu'à soixante centimètres. |
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A l'état sauvage, les Aras vivent
dans les forêts tropicales, les
marécages, les palmeraies. On les
voit généralement par couples, parfois
en petites volées. Les liens du
couple sont très forts. Dès le lever
du soleil, ils quittent leur dortoir
pour rechercher leur nourriture
: semences, noix, fruits, baies.
Pendant la partie la plus chaude
de la journée, ils recherchent l'ombre.
Le soir venant, ils se nourrissent
de nouveau avant de regagner leur
dortoir. On connaît peu de choses
sur leur reproduction à l'état sauvage.
Les nids sont généralement situés
dans des cavités d'arbres morts
( souvent un palmier ), à grande
hauteur. |
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Les Aras se reconnaissent facilement,
d'une part par leur stature imposante,
leur longue queue et leur bec énorme,
d'autre part par la peau nue au
niveau des lores, autour des yeux
et près de la mandibule inférieure
chez la plupart des espèces. Bien
qu'ils soient habitués à des chaleurs
plus importantes dans leur pays
d'origine, ils s'adaptent très facilement
à notre climat, à condition toutefois
des les acclimater à la bonne saison,
c'est-à-dire au printemps et en
été. |
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Les grands Aras les plus rencontrés
sont les suivants : |
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- Ara
macaw, ou Ara rouge et jaune
et bleu ( 85 cm )
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Il existe d'autres espèces, mais
qui sont rarement vues dans les
parcs zoologiques. A côté de ces
espèces ( 70 à 100 cm ), il existe
aussi des oiseaux plus petits (
30 à 60 cm ) et moins colorés, qui
sont peu ou pas connus chez les
non-initiés. Ils sont pourtant tout
aussi attachants, et leur reproduction
semble plus courante. On peut citer
les espèces suivantes : |
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On
voit aussi parfois, dans les parc
zoologiques, des hybrides obtenus
par le croisement de deux grandes
espèces différentes. Ces croisements
contre nature peuvent s'expliquer
par le fait, d'une part, que le
sexage par endoscopie est récent,
moins récent que celui par A.D.N,
d'autre part, que les Aras étaient
avant tout gardés pour leur beauté,
et non dans le but de reproduire.
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Certaines variétés de Aras sont
actuellement très rares à l'état
sauvage, et bien entendu à l'état
captif. Il s'agit de l'Ara de Lear
(très proche en couleur de l'Ara
Hyacinthe) et de l'Ara de Spix. |
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Comme nous l'avons dit plus haut,
c'est généralement dans des parcs
zoologiques ou ornithologiques que
l'on peut observer des Aras. Ils
sont généralement soit enchaînés
sur un perchoir, soit éjointés,
c'est-à-dire qu'on leur a coupé
plusieurs grandes plumes d'une aile
afin qu'ils ne puissent plus voler.
De nombreux zoos les laissent ainsi
en " semi liberté " dans un petit
enclos, où ils peuvent se promener
ou escalader des bûches ou des rondins.
Ainsi logés, certains Aras reproduisent,
encourageant ainsi leurs possesseurs
à leur prodiguer toujours de bon
soins. |
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Vu leurs tailles et leurs cris,
il n'est pas étonnant que peu d'éleveurs
amateurs puissent posséder ces oiseaux.
Il faut en effet pouvoir leur offrir
des conditions d'existence satisfaisantes.
Leur volière doit être grande et
entièrement métallique ; leur énorme
bec est en effet très destructeur,
et ces oiseaux sont assez malins
pour arriver à ouvrir n'importe
quels systèmes de fermeture. Seul
un solide cadenas leur résistera,
si toutefois on n'oublie pas d'enlever
la clef. Dans le cas contraire,
ces charmants phénomènes auront
vite fait de prendre la poudre d'escampette.
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Leur volière devant être métallique,
il faut mettre à l'intérieur de
grosses branches fraîches qui leur
permettront de satisfaire leur besoin
de grignoter ( usure du bec nécessaire
). Peut-être apprécient-ils le fait
de dénicher sous l'écorce quelque
larve d'insecte ? Vu leur envergure,
si vous voulez pouvoir les admirer
en plein vol, il leur faut une volière
spacieuse. Un minimum de quatre
mètres de long et de deux mètres
de large, sur une hauteur de deux
mètres, est souhaitable. Le treillis
de la volière doit bien sûr être
solide, et une inspection périodique
est nécessaire pour vérifier qu'aucune
maille n'a cédé, auquel cas une
réparation rapide doit survenir. |
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Logé dans de bonnes conditions (
espace suffisant, nourriture variée
), un bon couple de Aras peut reproduire
en captivité. Pour cela, un ou deux
grands nids seront placés le long
du couloir d'accès de la volière.
Cela évitera de rentrer dans celle-ci
pour le contrôler. Le nid sera en
fait un vieux tonneau ou une grosse
bûche naturelle évidée. Une petite
porte sera prévue dans le bas pour
permettre un contrôle facile. |
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Il y a encore quelques années, le
sexage difficile posait de gros
problèmes pour la formation des
couples. Les Aras ne possèdent en
effet pas de dimorphisme sexuel
: la couleur du plumage est identique
chez le mâle et la femelle. Deux
oiseaux logés ensemble pouvaient
très bien s'entendre, et même faire
un simulacre d'accouplement …..
et n'être en fait que deux mâles
ou deux femelles. Seuls les œufs
fécondés étaient la preuve que l'on
avait bien un couple. |
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Actuellement, la science est venue
au secours des amateurs, par le
biais de l'endoscopie ou du sexage
par A.D.N . Désormais, des oiseaux
en bonne condition et aptes à reproduire
sont sexés facilement. Il ne suffit
cependant pas de réunir un mâle
et une femelle pour que ceux-ci
" se marient et fassent beaucoup
d'enfants " . Les Aras, comme d'ailleurs
la plupart des perroquets, sont
des oiseaux évolués, possédant chacun
leur propre caractère. Forcer deux
oiseaux de sexe opposé à vivre ensemble
" dans un local qui n'a rien à voir
avec leur biotope naturel " n'est
pas un gage de réussite. La patience,
la persévérance, l'observation et
l'étude de chaque partenaire, sont
donc des qualités indispensables
pour se lancer dans l'élevage des
Aras. L'idéal serait de posséder
suffisamment de sujets et de place
pour qu'ils puissent choisir eux-mêmes.
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Les Aras mettent plusieurs années
avant de pouvoir se reproduire.
L'âge minimum est de quatre ans,
mais peut aller jusqu'à neuf ans
pour certaines espèces. Encore faut-il
leur donner d'excellentes conditions
de détention. |
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Une ponte se compose en moyenne
de trois à quatre œufs, pondus tous
les trois à quatre jours. L'incubation
est de vingt et un à vingt cinq
jours, selon les espèces. Les jeunes
naissent nus. Ils restent au nid
environ trois mois pour les grandes
espèces, deux mois pour les petites.
Mais ils sont encore nourris par
leurs parents plusieurs semaines
après leur sortie du nid. |
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De nos jours, de nombreux amateurs,
principalement étrangers, se sont
lancés dans l'élevage des Aras.
De nombreuses réussites sont enregistrées.
Ces jeunes, nés en captivité, permettent
ainsi de limiter le prélèvement
d'oiseaux dans la nature. Ces oiseaux
sont d'ailleurs très protégés, et
aucun en principe ne peut pénétrer
en France sauf dérogation du Ministère
de l'Environnement (D.I.R.E.N).
Si l'on veut que nos enfant puissent
les admirer un jour, l'élevage est
le seul moyen d'y arriver. |
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De nombreux Aras, nés en captivité,
sont apprivoisés. Cela est dû au
fait que ces jeunes sont élevés
à la main, et non pas par leurs
parents. Un oiseau peut aussi s'apprivoiser
s'il est pris juste avant le sevrage
( les éleveurs sérieux s'abstiennent
généralement de le faire si le nouvel
acquéreur n'est pas expérimenté
). Mais cet oiseau sera alors plus
exclusif : il aura une confiance
totale vis-à-vis de son maître,
mais restera plus ou moins méfiant
vis-à-vis d'un inconnu. Un oiseau
apprivoisé crie généralement moins
fort, mais peut cependant vous occasionner
des problèmes avec vos voisins.
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En résumé, si vous désirez acquérir
un ou plusieurs Aras, il faut retenir
les points suivants : |
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- Il
doit être né en captivité (
voir la Convention de Washington
et l'arrêté de Guyane ),
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- Assurez-vous
que vous et vos voisins supporteront
ses cris
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- Donnez-lui
un logement très solide s'il
est dehors, protégez vos meubles
s'il est à la maison.
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